Der VfL Bochum stieg 1971 erstmals in die Bundesliga auf, wo er sich bis 1993 halten konnte. Seitdem pendelt der 1938 gegründete Klub zwischen 1. und 2. Bundesliga. Zu den größten Erfolgen des Ruhrpott-Klubs zählt u. a. der erstmalige Einzug in den UEFA-Cup im Jahre 1997 unter Trainer Klaus Toppmöller. Dabei schaffte es Bochum auf Anhieb bis ins Achtelfinale, wo sie gegen Ajax Amsterdam ausschieden (2:2, 2:4). 2004 hatte der zweifache Vize-Pokalsieger erneut ein Gastspiel im UEFA-Cup, scheiterte dort aber bereits in der Vorrunde gegen Standard Lüttich (0:0, 1:1). Titel kann Bochum zwar keine vorweisen, stellte mit Stefan Kuntz (1986/22 Tore), Thomas Christiansen (2003/21 Tore) und Theofanis Gekas (2007/20 Tore) allerdings dreimal den Torschützenkönig der Liga. Legendäre Spieler beim VfL waren u. a. Hermann Gerland, Dariusz Wosz und Frank Fahrenhorst.